Nyhetsbrev 1, 2008

Martin Luther King dagen!

Måndag 21/1 2008 infaller Martin Luther King dagen som är en nationell helgdag i USA och firas varje år den tredje måndagen i januari. Sedan 2003 firas dagen i Sverige på initiativ av Kristna Fredsrörelsen och Svenska Baptistsamfundet.

Martin Luther King höll sitt sista tal den 3 april, 1968 i Memphis. Den 4 april, 1968 sköts han ihjäl på Lorraine motell i Memphis. Byggnaden finns bevarad och inrymmer idag medborgarrättsrörelsens museum; National Civil Rights Museum.

Martin Luther King kämpade för den afroa-amerikanska befolkningens lika rättigheter och att avskaffa segregeringen samt mot fattigdom och krig.

Som ung teologistuderande hade Martin först uppfattningen att segregationen i USA bara kunde lösas genom ett väpnat uppror. Men efter att ha upptäckt och förkovrat sig i Gandhis lära förstod han att kärlekens kraft inte bara kunde påverka individuella relationer utan även samhället. Efter avslutade studier fick han jobb som pastor i Dexter Baptist kyrka i Montgomery.

Den första dagen i december 1955 vägrar Rosa Parks att flytta sig från "vit-sektionen" i bussen. Hon arresteras av polisen för sitt brott. Detta blir startskottet för en bojkott-kampanj av bussar i Montgomery från medborgar-rättsrörelsen i där King var aktiv. Tanken var att genom massivt icke-samarbete ska de svarta påverka segregationens grymma regler. Eftersom bussarna var en del av segregationen bestämde man sig för att inte åka med dem, utan istället gå eller åka tillsammans i de få bilar de svarta ägde. King och de andra i medborgar-rättsrörelsen var osäkra om det skulle fungera. Skulle de flesta svarta bojkotta bussarna? När dagen för bojkottens start, den 5 december 1955, kom så blev resultatet mycket bättre än någon hade vågat hoppas. Nästan 100 % av de svarta valde att inte använda bussarna. På kvällen samlades tusentals svarta i stadens baptistkyrka och lyssnade på Kings tal: "Vi är här på grund av vår kärlek till demokratin, på grund av vår djupa tro att demokratin förvandlad från papper till handling är den förnämsta formen av styrelseform på jorden…" Den kvällen startade en grupp svarta i en baptistkyrka en rörelse som skulle sprida sig över hela nationen och vars budskap skulle sprida sig i hela världen.

När våld inte kunde stoppa protesterna tog de lokala myndigheterna istället till massarresteringar. Efter nästan ett års kamp kom så äntligen resultatet då USA:s högsta domstol beslutade att Alabamas bussegration stred mot konstitutionen.

King och de andra svarta ledarna vill sprida Montgomerys framgångar i hela amerikanska södern. Därför bildade de Southern Christian Leadership Conference (SCLC) där Martin Luther King blev ordförande. Martin Luther King blev en frontfigur för medborgarrättsrörelsen och åkte runt i söderns olika delar under många år och deltog i flera ickevåldsaktioner.

År 1964 erhöll han Nobels fredspris och samma år valdes han som "Man of the Year" av den amerikanska tidskriften Time.

​

​

Bild: Lorraine Motel, I Memphis. På bilden med tillhörande byggnad som inrymmer Medborgarrättsrörelsen museum. Se blomsterkransen på balkonräcket – där stod MLK när han avrättades.

1965 ledde King en marsch från Selma till Montgomery. I fyra dagar vandrade 50 000 människor med målet att de svarta skulle få rösträtt. Året därpå stod USA:s dåvarande president Johnson i kongressen och prisade modet hos de svarta som hade väckt nationens samvete. Samma år undertecknade han Rösträttslagen  (The Voting Right act)

Enligt King hade mänskligheten tre problem som är värre än allt annat: segregation, fattigdom och krig. Under Kings sista år i livet ägnade han mer och mer tid de två senare problemen. "Precis som ickevåld har avslöjat hur otäck rasdiskriminerings är, måste vi nu finna sätt att avslöja och råda bot på fattigdomen - inte bara yttringarna utan de grundläggande orsakerna." skrev King.

Den 3 april, 1968 i Memphis höll King sitt sista tal. Där sa han: "Jag vet inte vad som kommer att hända nu; vi har några svåra dagar framför oss. Men det betyder egentligen inte så mycket för mig nu, för att jag har varit på bergstoppen. Och det gör mig detsamma vad som händer. Som alla så skulle jag vilja leva ett långt liv - att leva länge har sin plats. Men jag tänker inte på det nu. Jag vill bara göra Guds vilja. Och han har låtit mig gå upp på berget. Och jag har blickat över på andra sidan, och jag har sett det förlovade landet."

Den 4 april, 1968 sköts Martin Luther King ihjäl på balkongen till Lorraine Motel i Memphis. Mördaren James Earl Ray  fångades in kort därefter.

​